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Définition
Les maladies mentales connaissent plusieurs définitions.
Elles regroupent « les altérations plus ou moins graves de la santé psychique, entraînant des troubles du comportement ». (Petit Robert)
On les considère comme des affections qui « perturbent la pensée, les sentiments ou les conduites d'une personne de façon suffisamment importante pour causer une souffrance psychique plus ou moins importante et rendre - selon le trouble en question et son degré de gravité - sa créativité, son intégration sociale et professionnelle problématique ». (Wikipédia)
Leur étude et leur traitement relève de la psychiatrie, spécialité médicale qui se veut la « médecine de l’âme » (du grec psukhê, âme ; et iatros, médecin).
Les pathologies mentales ou psychiatriques sont nombreuses et font référence à des classifications diagnostiques internationales. Parmi les plus connues : le trouble bipolaire, la schizophrénie, l’autisme, les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles des conduites alimentaires, les phobies, l’anxiété généralisée…
Aujourd’hui, les récentes avancées de la recherche permettent une nouvelle lecture des maladies mentales qui révolutionne leur approche en s’intéressant à leurs causes et aux facteurs de risque, comme aux pathologies qui leur sont souvent associées (diabète, problèmes cardiovasculaires, etc). Ces travaux ouvrent non seulement des pistes en matière de diagnostic, de prévention et de traitements, mais peuvent – et doivent – accompagner l’émergence d’un nouveau regard sur ces pathologies.
